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Passage
obligé et plaque tournante du Moyen-Orient, avec une population
approchant les 1,5 millions, Beyrouth est une métropole trépidante
où se concentrent les activités politiques, culturelles,
administratives et financières du pays.
La reconstruction bat son plein et la ville, jadis nommée
Paris de l'Orient, ou la Riviera de la Méditerranée
orientale, retrouve peu à peu son aura d'avant-guerre. |
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Le
nom Beyrouth vient du Phénicien "Beroth" qui signifie
la ville des puits. C'est l'un des sites les plus anciennement occupés
par l'Homme comme l'ont démontré des vestiges de communautés
préhistoriques. A l'époque phénicienne, cependant,
c'était une ville secondaire par rapport à Byblos,
Sidon et Tyr plus prospères. Une fois occupé par les
Romains sous les ordres de Pompey en 64 av. J.-C., Beyrouth a connu
la période la plus glorieuse de son histoire. En 15 av. J.-C.,
elle a été nommée Colonia Julia Augusta Felix
Berythus et a reçu le statut de cité romaine. Ce qui
a surtout contribué à sa renommée, cependant,
fut son Ecole de droit (la première école dans le
monde) qui, sous Septime Sévère (192 - 211. ap. J.-C.)
surpassait les écoles de Constantinople et d'Athènes
et rivalisait avec celle de Rome. |
Beyrouth maintient aujourd'hui son rôle de grand centre culturel
avec une grande influence sur le Moyen Orient. Ses huit universités
ont formé un grand nombre des principaux dirigeants de la région.
Ses journaux et publications sont lus par des milliers de gens dans
l'ensemble du Moyen Orient, et Beyrouth reste le centre principal d'édition
de la région. C'est un centre commercial, bancaire et financier
pour l'ensemble de la région, avec environ 85 banques libanaises
et étrangères, d'innombrables sociétés d'import-export
et un marché financier de première importance.
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La
capitale a toujours beaucoup d'attractions touristiques à
offrir, parmi elles le musée de l'Université américaine
de Beyrouth, le musée national de Beyrouth, le musée
de Sursock, la Grotte des pigeons, beaucoup de centres commerciaux,
et un grand nombre de restaurants avec les menus succulents des
cuisines du monde aussi bien que des spécialités
libanaises. |
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